Podem um painel de luz vermelha e um centro de dados submarino partilhar portfólio? Luciano de Vries diz que sim

Em 2018, o mercado da terapia de luz vermelha valia pouco mais de 870 milhões de dólares. Seis anos depois, já ultrapassava os 1,2 mil milhões, e as pesquisas por máscaras LED de uso doméstico cresceram 34 por cento só no último ano.

Da NASA à bancada da casa de banho

A terapia de luz vermelha nasceu em laboratórios da NASA, onde era estudada como forma de acelerar a cicatrização de tecidos em condições de microgravidade. A Forbes Vetted contou essa história recentemente num artigo intitulado “The Billion-Dollar Glow”, que segue o percurso da tecnologia desde o espaço até à bancada da casa de banho. Segundo a reportagem, o mercado dos dispositivos vestíveis e domésticos, ainda um segmento específico dentro da categoria mais ampla, valia mais de 440 milhões de dólares em 2025 e deverá atingir 658 milhões de dólares até 2032.

Outras análises apontam para números maiores quando se olha para o mercado global da terapia de luz vermelha como um todo. Scott Chaverri, fundador da Mito Red Light, cruzou dados de 2018 a 2024 e projetou uma taxa de crescimento anual composta de 5,4 por cento até ao final da década, segundo a Skin Inc. Nessa projeção, o mercado passaria dos atuais 1,2 mil milhões de dólares para cerca de 1,7 mil milhões de dólares até 2030. Os números variam consoante quem faz a conta e onde se traça a fronteira da categoria, mas a direção não muda.

O que mudou mesmo foi o acesso. Na feira Be+Well em Nova Iorque, em março, a firma de análise de tendências Spate apresentou dados que mostram as pesquisas por máscaras LED a crescerem 34 por cento no Google e no TikTok em relação ao ano anterior, com o Google a concentrar 70 por cento desse interesse, segundo a revista Happi. Marcas como a Omnilux e a HigherDose já vendem painéis e filtros de chuveiro com luz vermelha embutida, um produto que há uma década só existia em clínicas especializadas. A Savvy Wellness descreve esse movimento como parte de uma busca mais ampla por tratamentos de longevidade que não envolvam agulhas nem tempo de recuperação, e que estejam ligados à função mitocondrial e à energia celular. A firma de investigação HealthFocus International atribui parte dessa procura aos consumidores mais jovens: segundo a sua diretora Julie Johnson, citada pela Happi, são sobretudo a Geração Z e os millennials que estão a escolher produtos de bem-estar pelo efeito visível que prometem no cabelo, na pele e nas unhas, e não apenas pela promessa de saúde a longo prazo.

A aposta de Luciano de Vries

Luciano de Vries tem uma posição nesse mercado. O empresário neerlandês, hoje radicado em Tomar, investiu em tecnologia de luz vermelha para a longevidade numa parceria com a barrelsauna.nl. É uma das cerca de trinta apostas que compõem o seu portefólio de investimento, um conjunto que também inclui centros de dados submarinos, sistemas autónomos de drones na Alemanha, dívida privada em Viena e infraestrutura de inteligência artificial de agente.

Um painel de luz vermelha e um centro de servidores no fundo do oceano têm pouco em comum à primeira vista. Não partilham fornecedores, nem clientes, nem sequer um continente. De Vries, via essa dispersão, de outra forma. Para ele, o fio condutor não está na categoria do produto, está em quem o constrói.

O problema debaixo de água

Os centros de dados submarinos resolvem um problema de engenharia bastante concreto. Em terra, arrefecer servidores consome entre 40 e 50 por cento de toda a eletricidade que um centro de dados gasta, segundo a análise do investidor Luke Lango publicada na InvestorPlace. Submergir o hardware no oceano reduz essa fatia para cerca de 10 por cento, porque a própria água do mar faz o trabalho de arrefecimento. O resultado é um rácio de eficiência energética (PUE) próximo de 1,15, em contraste com os 1,4 a 1,6 típicos de instalações terrestres bem projetadas.

A Microsoft testou o conceito durante quase uma década por meio do Project Natick e mediu uma taxa de falhas de apenas 0,7 por cento nos servidores submersos, contra 5,9 por cento nos equivalentes terrestres, uma diferença de oito vezes atribuída ao ambiente selado e à ausência de interferência humana. A empresa acabou por arquivar o projeto, não porque a tecnologia falhasse, mas porque o caso de negócio ainda não fazia sentido. Isso mudou. A China já opera dois centros submarinos em escala comercial: o Hainan Cluster, ao largo da província de Hainan, serve clientes como a China Telecom, a Tencent e a SenseTime a um ritmo de sete mil consultas de inteligência artificial por segundo, e a instalação de Xangai em Lin-Gang, concluída em outubro de 2025 por 226 milhões de dólares, obtém 97 por cento da sua eletricidade de parques eólicos offshore vizinhos.

Há ainda um terceiro argumento a favor destes centros, além do arrefecimento e da fiabilidade: a localização. Mais de metade da população mundial vive a menos de cem quilómetros de uma costa, segundo a mesma análise da InvestorPlace, o que torna um centro de dados submarino uma forma natural de servir pedidos de inteligência artificial junto das cidades que mais os consomem, com menor latência e sem gastar energia a transmitir eletricidade de um parque eólico offshore até terra firme.

Os drones autónomos que De Vries financia na Alemanha resolvem um problema diferente, mas com a mesma lógica por trás: tarefas industriais repetitivas e perigosas que ainda dependem de mão de obra humana e que a automação consegue assumir com menos risco e custo.

Um critério, não uma coleção de modas

“O capital é uma mercadoria. A convicção não é”, costuma dizer De Vries, sobre o filtro que aplica a cada novo investimento. Não é uma frase feita para soar bem em uma entrevista. Vem de quem já esteve do lado dos fundadores, depois de construir e vender a Costa Events, a operadora de eventos de verão que ergueu em Espanha, e de recuar da gestão ativa da GAET Holding para se tornar apenas acionista.

Essa passagem molda o critério pelo qual escolhe onde colocar dinheiro hoje. A dívida privada em Viena, colateralizada e com retornos assimétricos, é o contrapeso deliberado ao risco que as apostas em tecnologia de fronteira acarretam. Se um dos investimentos de maior risco correr mal, a dívida privada segura o restante da carteira.

As posições em fintech e blockchain seguem uma lógica semelhante à dos bancos digitais europeus, apostando em uma infraestrutura de pagamento mais rápida e mais barata. Nos investimentos em inteligência artificial, De Vries prefere sistemas construídos à volta dos modelos existentes a apostar nos próprios modelos, porque é aí, segundo ele, que o valor tende a concentrar-se à medida que a tecnologia amadurece. O setor varia de caso para caso. A pergunta que decide fica sempre a mesma: este fundador resolveria o problema mesmo sem financiamento externo?

Porque a dispersão é o argumento

Um painel de luz vermelha, um servidor no fundo do mar e um drone alemão continuam a não ter nada em comum enquanto produtos. Enquanto apostas, têm exatamente uma coisa em comum. Cada um resolve um problema que já existia antes de qualquer moda torná-lo visível, e cada operador por trás deles continuaria a tentar resolvê-lo mesmo que ninguém mais estivesse a investir nele. É essa a pergunta que De Vries diz fazer antes de qualquer cheque, muito antes de olhar para o tamanho do mercado ou para o nome da categoria. Trinta apostas depois, entre luz vermelha, oceano e céu, continua a ser o único critério que se aplica de forma consistente.

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