Eng.º Zagalo, um aveirense que construiu as pontes da Arrábida e Barca d´Alva

José Pereira Zagalo era natural de Oliveira de Azeméis, mas radicou-se em Aveiro e aqui estabeleceu o centro da sua actividade. Ainda me lembra do escritório na Avenida em frente à Pastelaria Ramos. A empresa veio a falir em princípios da década 80 do século XX, embora tivesse ainda tentado a sua sorte no Magreb, penso que em Marrocos.

Por Fernando Ferreira Dias *

Zagallo foi o empreiteiro da obra da Ponte da Arrábida e que teve a coragem e a competência técnica de executar irrepreensivelmente o projeto muito complexo da autoria do Engº. Edgar Cardoso.

Para isso montou um escritório exclusivo para a obra na beira-rio onde hoje é um restaurante, o Casa d`Oro.

À data do início da obra, em Março de 1957, a Ponte da Arrábida, entre Porto e Vila Nova de Gaia, batia um recorde invejável: era aquela que tinha o maior arco em betão armado do mundo.

Na sua construção foram gastos 20 mil toneladas de cimento, 58.700 m³ de betão armado, 2.250 toneladas de aço nos varões e 2.200 toneladas de aço laminado.

Quando do fecho dos dois troços, um nascido no Porto e outro em Gaia, Zagallo, o empreiteiro geral, e aos seus operários e mestres, muitos deles, tal como o patrão, originários de Aveiro, estava lá no cimo, no meio dos seus trabalhadores e a ponte fechou e não caiu.

A construção estendeu-se de Maio de 1957 até 22 de Junho de 1963, dia em que foi inaugurada pelo Presidente da República de então, Américo Tomás.

Já antes no dia 20 de Junho de 1955, foi inaugurada, pelo ministro das Obras Públicas, a ponte sobre o Douro em Barca D’Alva, ligando os distritos da Guarda e de Bragança. A ponte Almirante Sarmento Rodrigues foi a primeira obra em betão armado, projectada pelo Engenheiro Edgar Cardoso, tendo a sua construção ficado a cargo do engenheiro José Zagallo. É uma ponte em betão com 232 metros.

É justo lembrar este aveirense que levou o nome de Aveiro bem longe.

* Série de publicações ‘Personagens que fazem Aveiro’. Artigo publicado em Aveiro na História.