António Proença (da Livraria Estante) foi o maior editor que Aveiro teve.
Por Fernando Ferreira Dias *
António Vaz Proença nasceu na aldeia de Peso, na Covilhã no dia 13 de janeiro de 1937.Para conseguir ter acesso à instrução, seguiu como era habitual na época fazer, para o seminário, dizendo que queria ser padre. Chegou a estudar nos seminários de Tortosendo, Guimarães e Roma. Acabou por abandonar essa carreira, pois nunca foi a sua vocação.
Como muitos jovens beirões rumou a Lisboa, em busca de melhor futuro. Trabalhou em vários sítios como vendedor. Chegou a trabalhar para a Verbo, na altura uma editora do regime do Estado Novo. Começou a viajar pelo país fazendo vendas nas livrarias. Depois de alguns anos acabou por casar com uma senhora que trabalhava em Aveiro. Aqui fixou residência em 1970/71 e constituiu família e teve filhos.
A sua entrada no mundo dos livreiros, contada por ele mesmo: “ao livreiro aveirense António da Vieira da Cunha, pedi-lhe que me encomendasse um livro que pretendia. Este não anuiu ao meu pedido e inclusive se recusou a fazer”, sugerindo-me que o fizesse eu próprio”. Assim aceitou a ideia e resolveu iniciar a sua atividade como livreiro independente, abrindo a conhecida Livraria Estante, na esquina da Avenida 25 de Abril, junto à Sé de Aveiro.
Depois de várias peripécias acabou por criar uma editora própria, com a chancela chamada Estante, que tantos valores e causas publicou.
Muitas coisas de história da cidade e região foram para o prelo, bem como autores aveirenses, hoje sobejamente conhecidos. De gente de fora também, lembro por exemplo Mário Cláudio entre outros.
Já hoje não continua em atividade, mas só há pouco tempo a deixou, agora como fornecedor de muitas de muitas livrarias, sobretudo no norte do País, como por exemplo a conhecida Lello do Porto. Dantes era frequente encontrá-lo em Feiras do Livro, em Aveiro e noutras cidades nortenhas. Hoje a idade limitou-lhe os movimentos, pelo que está mais um pouco recolhido em casa.
Penso que é justo prestar-lhe esta pequena homenagem, pelo serviço que prestou à cultura da nossa cidade, pois foi o único editor de Aveiro que apoiou muitos escritores aveirenses.
* Série de publicações ‘Personagens que fazem Aveiro’. Artigo publicado em Aveiro na História.
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