João Mendonça, um Herói da República

João Augusto Mendonça Barreto nasceu na Vera-Cruz,Aveiro em 30 de Agosto de 1871 e morreu em 12 de Julho de 1912 em Cabeceiras de Basto.

Por Fernando Ferreira Dias *

Foi Administrador do Concelho de Cabeceiras de Basto, o qual era nomeado pelo Estado e exercia um poder administrativo e fiscalizador paralelo ao das Câmaras Municipais, perante as quais não respondia. Era uma altura em que os partidários do Rei deposto se agitavam e preparavam uma invasão a partir da Galiza, comandados por Paiva Couceiro.

Procedendo sempre como um romântico, acabou por tombar escrevendo lauda de heroísmo.

Foi pois um tal Padre Pina, monárquico que terá apontado a sua arma a Mendonça Barreto e disparado de modo certeiro, quando ele se encontrava na praça em frente da Câmara. A bala atravessou o peito do administrador, entrando-lhe pelo ombro e saindo-lhe pela axila do outro lado.

Gravemente ferido, ainda teve forças para se retirar para a casa de um negociante, seu amigo que o recolheu. Mas os ferimentos eram graves e, pós alguns minutos de agonia, João Augusto Mendonça Barreto expirou, sendo difícil de crer que tivesse sequer tido oportunidade de receber auxílio médico conveniente.

A morte do Administrador do Concelho foi, sem dúvida, um dos acontecimentos mais marcantes da revolta monárquica em Cabeceiras. A notícia espalhou-se rapidamente, suscitando diversas reações nas pessoas presentes. E apesar dos relatos escritos, ainda hoje restam dúvidas sobre o que realmente se passou nesses momentos fatídicos.

Convém dizer que eram normalmente membros do clero, os defensores monárquicos, que lideravam guerrilhas contra os republicanos no Minho.

Quando o corpo de João Mendonça veio de Cabeceiras de Basto, todo o povo da cidade de Aveiro, prestou-lhe uma sentida homenagem.

Merece pois ser lembrado pelo seu republicanismo este aveirense ilustre.

* Série de publicações ‘Personagens que fazem Aveiro’. Artigo publicado em Aveiro na História.