Sardinha ibérica: Recuperação, cooperação e responsabilidade partilhada

Num momento em que os oceanos enfrentam pressões ambientais e económicas cada vez mais intensas, a recuperação do selo azul do Marine Stewardship Council pela sardinha ibérica da costa atlântica surge como um exemplo icónico de que a sustentabilidade pode coexistir com a atividade económica.

Por Alberto Martín *

Depois de ter perdido esta certificação em 2014, devido ao estado preocupante do stock, a sardinha ibérica volta agora a ser reconhecida como uma pesca sustentável, demonstrando que a combinação entre ciência, compromisso político e responsabilidade do setor pode produzir resultados concretos e duradouros. Este regresso ganha ainda mais relevância por ter resultado de uma articulação inédita entre frotas de cerco espanholas e portuguesas. Trata-se da primeira vez que uma certificação MSC é atribuída no âmbito de uma colaboração ibérica estruturada, demonstrando que a sustentabilidade dos recursos marinhos dificilmente pode ser alcançada através de estratégias isoladas.

O percurso até aqui foi longo e exigente. Desde a suspensão da certificação, foram implementadas mudanças profundas da gestão da pesca, incluindo a criação de mecanismos de monitorização e a adoção de um plano plurianual de gestão em vigor até 2026. Estas medidas estabeleceram limites de captura, períodos de defeso e regras específicas para a proteção de juvenis, reforçando uma abordagem assente na precaução científica e na preservação do recurso a longo prazo.

Mas a sustentabilidade da sardinha ibérica não se explica apenas por indicadores biológicos. Este peixe azul tem um peso económico e cultural essencial em Portugal, sustentando milhares de empregos na pesca, na indústria conserveira e na distribuição alimentar. A sardinha é também um elemento-chave, profundamente enraizado nas tradições gastronómicas e nas comunidades costeiras, especialmente em períodos festivos e práticas culturais populares.

O sucesso desta recuperação resulta também de uma colaboração multissectorial sem precedentes. Pescadores, indústria, comunidades científicas e administrações públicas trabalharam de forma coordenada para redefinir regras e práticas de exploração. Este modelo demonstra que a sustentabilidade não é um conceito abstrato, mas sim um processo contínuo de colaboração, adaptação e responsabilidade partilhada.

Do ponto de vista ecológico, a sardinha desempenha um papel fundamental no ecossistema atlântico-ibérico, sendo uma espécie central na cadeia alimentar marinha. A sua gestão sustentável tem impactos diretos na biodiversidade e no equilíbrio dos oceanos. Por isso, a integração de novos modelos científicos e de uma abordagem ecossistémica representa um avanço decisivo na forma como este recurso é compreendido e gerido. Neste contexto, o Ocean Stewardship Fund teve também um papel relevante ao apoiar iniciativas e estudos que contribuíram para aprofundar o conhecimento sobre o ecossistema associado à pescaria da sardinha ibérica.

Também é importante sublinhar o valor nutricional da sardinha. Trata-se de um peixe azul rico em Ómega 3 , com benefícios reconhecidos para a saúde humana e com uma pegada ambiental reduzida quando comparado com outras fontes de proteína animal. O seu consumo contribui simultaneamente para dietas mais saudáveis e para sistemas alimentares mais sustentáveis.

A sustentabilidade da sardinha ibérica torna-se assim um exemplo concreto de que a recuperação ambiental é possível quando existe cooperação internacional, base científica sólida e compromisso político contínuo. O desafio futuro não será apenas manter o equilíbrio alcançado, mas também o de consolidar um modelo de gestão capaz de resistir a pressões económicas e climáticas.

A sardinha ibérica demonstra que a sustentabilidade não é uma meta estática, mas um processo contínuo que depende da capacidade de cooperação entre países, setores e gerações.

Para os consumidores portugueses, há ainda um elemento essencial de identificação: a sardinha ibérica sustentável pode ser reconhecida quando apresentada com o selo azul do Marine Stewardship Council, garantindo que o produto provém de uma pescaria certificada e gerida de forma responsável.

* Diretor do Marine Stewardship Council em Espanha e Portugal. Artigo publicado no site Ambiente Magazine.