Manuel dos Reis, um professor universitário na revolta estudantil de 1969

Manuel dos Reis nasceu em Aveiro, no dia 22 de fevereiro de 1900, e faleceu na cidade de Coimbra, no dia 13 de março de 1992. Fez o ensino primário e secundário em Aveiro, no ano de 1917.

Por Fernando Ferreira Dias *

Daí seguiu para Coimbra, onde, nesse mesmo ano, se matriculou-se na Faculdade de Ciências da Universidade de Coimbra, tendo-se licenciado em Ciências Matemáticas, no ano de 1921, com nota final de 19 valores. No dia 26 de junho de 1929, obteve o grau de doutor, com a dissertação “Sobre os Princípios Fundamentais do Cálculo das Probabilidades”, a qual foi classificada com 20 valores.

Após a licenciatura, Manuel dos Reis permaneceu na Faculdade de Ciências da Universidade de Coimbra, como docente. Entre 1922 e 1928, foi segundo assistente, as cadeiras de Mecânica Celeste e Astronomia. Em 1927 e 1928, ainda como segundo assistente, também leccionou as cadeiras de Cálculo das Probabilidades e de Mecânica Racional. De 1928 a 1931, já como professor contratado, leccionou as cadeiras de Mecânica e Astronomia e de Mecânica Racional e, nesse último ano lectivo, ainda a cadeira de Física Matemática. Entre 1931 e 1933, como professor auxiliar, leccionou as cadeiras de Física e de Física Matemática. Entre 1933 e 1970, data em que se jubilou, foi professor catedrático de Física. Foi com a dissertação “O Problema da Gravitação Universal”, aprovada por unanimidade, que então conseguiu ascender a professor catedrático.

Em simultâneo com as cadeiras de Astronomia e Mecânica Celeste, de que era titular, lecionou as cadeiras de Cálculo das Probabilidades, Mecânica Racional, Física Matemática e Física.

Foi Diretor do Observatório Astronómico e da Faculdade de Ciências, tendo feito várias conferências sobre o aspeto científico dos aviadores Gago Coutinho e Sacadura Cabral.

Manuel dos Reis exerceu diversos cargos públicos no regime, com destaque para o de director do Observatório Astronómico, já em 13 de Março de 1934. Foi durante o seu mandato que o Observatório Astronómico da Universidade de Coimbra deixou as instalações onde esteve durante cerca de século e meio, devido à construção da nova cidade universitária, para se transferir, no ano de 1951, para o Alto de Santa Clara, onde ainda permanece. Em 1957 também já era bibliotecário da Faculdade de Ciências.

Foi ainda diretor da Secção de Matemática da sua Faculdade, e foi nesse papel que recebeu o Presidente da República da ditadura, Américo Tomas, quando da inauguração do Edifício de Matemáticas, sendo o primeiro orador. Seguiu-se o Reitor e quando foi pedido para o Presidente da Associação Académica, na altura Alberto Martins, ministro socialista da Justiça no pós-25 de Abril, tal foi proibido, o que causou tal descontentamento nos estudantes, que se iniciou no dia 17 de Abril de 1969 a maior crise académica de sempre em Portugal, a qual seriamente abalou o regime de Salazar.

Desempenhou ainda as funções de diretor do Centro de Matemática Aplicada ao Estudo da Energia Nuclear, do Instituto de Alta Cultural, anexo à Faculdade de Ciências de Coimbra. Foi o primeiro diretor do Centro de Estudos Matemáticos do Instituto de Alta Cultura, anexo à Faculdade de Ciências de Coimbra.

Sócio efetivo da Academia de Ciências de Lisboa, o seu magnífico espólio e arquivo pessoal foi entregue pelo seu sobrinho Luciano dos Reis à Universidade de Coimbra.

Mas não esqueceu a sua terra pois na Universidade de Aveiro está a biblioteca pessoal de Manuel dos Reis, composta por cerca de 6700 documentos, entre livros e artigos científicos, sobretudo nas áreas das matemáticas, física e astronomia, incluindo de destacados autores de ciência a nível internacional.

* Série de publicações ‘Personagens que fazem Aveiro’. Artigo publicado em Aveiro na História.