Situado na esquina da Avenida Santa Joana com a Rua Eça de Queirós, no centro de Aveiro, o edifício da antiga Sapataria Leitão apresenta, na fachada lateral virada para aquela avenida, um curioso conjunto azulejar constituído por três painéis de azulejos, de grandes dimensões, nos tradicionais tons de azul e branco, executados em 1927, na fábrica Olarias (Empresa Olarias Aveirense, Lda), da autoria do artista cerâmico aveirense António Augusto.
Por Manuel Cardoso Ferreira
O painel do centro representa uma alegoria às figuras do Comércio e da Indústria, em que o deus romano Mercúrio (deus do comércio, dos viajantes, dos ladrões e dos mensageiros dos deuses) surge sentado frente a uma dama, por de trás dos quais são visíveis grandes rodas dentadas e objetos ligados ao comércio e à indústria.
No entanto, os dois painéis laterais despertam muito mais curiosidade, já que podem significar uma remota rivalidade entre os clubes Sport Lisboa e Benfica e o Sporting Clube de Portugal, com manifesta simpatia do autor, ou de quem encomendou a obra azulejar, pelo primeiro daquelas coletividades, ambas fundadas em Lisboa na primeira década do século XX.
Alusão pejorativa e elogio
No painel que poderá ser uma alusão pejorativa ao Sporting, surge um leão a roer um sapato, com a frase “Nem assim”, enquanto no outro painel, que supostamente poderá ser um elogio ao Benfica, uma águia voa segurando o que parece ser uma fita métrica e um pedaço que cabedal, com a frase “É assim”.
O Sport Lisboa e Benfica foi fundado em setembro de 1908, da fusão então ocorrida entre o Sport Lisboa (fundado em fevereiro de 1904) e o Sport Clube de Benfica. Já o rival Sporting Clube de Portugal tem as suas origens na fundação do Sport Clube de Belas em 1902, e no Campo Grande Football Clube. Em maio de 1906 surge um novo clube, com o nome Campo Grande Sporting Clube, que a 1 de julho de 1906 passou a ser Sporting Clube de Portugal.
O Benfica e o Sporting adotaram oficialmente essas designações em 1908 e em 1906, respetivamente. Se realmente estes painéis, datados de 1927, têm alguma relação com estes clubes, isso significa que, duas décadas passadas sobre a fundação de ambos, a rivalidade entre eles tinha deixado de estar circunscrita à área de Lisboa e tinha já atingido a cidade de Aveiro.
Projeto do arquiteto aveirense Jaime Inácio da Silva
O edifício da antiga Sapataria Leitão foi construído em 1922, segundo um projeto do arquiteto aveirense Jaime Inácio da Silva. Posteriormente, em 1927, foram colocados os painéis de azulejos da autoria do pintor António Augusto (A. Augusto).
Este pintor foi um dos ceramistas que, anteriormente, passaram pela antiga fábrica Fonte Nova, na qual também trabalharam artistas como, Licínio Pinto e Francisco Pereira, entre outros. Estes três artistas integraram a equipa artística da Empresa Olarias de Aveiro, Lda (E.O.A.L.), conhecida por Olarias, fundada em 1922, e que esteve sedeada na antiga Rua das Olarias.
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